子：下午十一时至夜一时
丑：夜一时至三时
寅：夜三时至晨五时
卯：晨五时至七时
辰：上午七时至九时
巳：上午九时至十一时
午：上午十一时至下午一时
未：下午一时至三时
申：下午三时至五时
酉：下午五时至七时
戌：下午七时至九时
亥：下午九时至十一时

      地球自转一周，称为“太阳日”，昼夜的形成即由此。其向阳之地面为昼，背阳地面则为夜。春分以后，日照北半球渐多，因此北半球夜短昼长，南半球则相反；秋分以后，日照南半球渐多，故北半球昼短夜长，南半球仍相反。一昼夜的划分法，欧西是以二十四小时，每小时分四刻，又分六十分，每分为六十秒来计算。而我国传统则以十二时辰来算，以子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二地支来表示(由于时代的变化，我国逐渐用二十四小时来计算)，每一时辰分为八刻，又区分为上四刻、下四刻。
      由上可知，传统的十二时辰是以夜十一时为起算，十一时以前为当日，夜十一时以后为次日，与欧西零时，即十二时起算差了一小时，而与目前通行的“夏令时间”的算法颇为一致。